Chicago in Weihnachtsstimmung

von Urs Huebscher

Advent und Weihnachten auf Amerikanisch

Rund um den Globus sind die Weihnachtstraditionen so unterschiedlich wie die Menschen, die sich aufs Christkind oder den Weihnachtsmann freuen. In den Vereinigten Staaten beginnt mit Thanksgiving die Holiday Season, die bis Neujahr dauert und die Amerikanerinnen und Amerikaner in Feierstimmung versetzt. 2019 fällt das wohl beliebteste amerikanische Familienfest auf den 28. November (Thanksgiving), aber Chicago verwandelt sich schon früher in ein weihnachtliches Wunderland.

Schauen, staunen, freuen

Am 22. November um 18.00 Uhr werden nämlich im Millennium Park in einer feierlichen Zeremonie die Lichter eines großen Weihnachtsbaumes entzündet und damit der Advent auf amerikanische Art eingeläutet. Diese jährliche „Chicago Christmas Tree Lighting Ceremony“ findet in diesem Jahr schon zum 106. Mal statt. Ein weiteres Highlight im Kalender der Holiday Season ist die „Chicago Thanksgiving Day Parade“, die heuer am 28. November von 08.00 bis 11.00 Uhr durch das Zentrum der Innenstadt von Chicago führt. Die Tradition der bunten, fröhlichen Paraden reicht bis in die 1930er Jahre zurück.


Die funkelnden Weihnachtslichter vor der beeindruckenden Architekturkulisse Chicagos sind das Thema einer zweistündigen geführten „Holiday Lights“ Segway Tour. Sie wird vom 22. November bis 22. Dezember angeboten und führt über den Loop, die Michigan Avenue und den „Christkindlmarket“. An allen Ecken spielen Weihnachtslieder, die Schaufenster der Geschäfte bezaubern mit fantasievollen Weihnachtsdekorationen und in der glatten Oberfläche der „Bean“ auf der Cloud Gate Plaza spiegeln sich unzählige Lichter.

Mitsingen und mittanzen
Was wäre die Vorweihnachtszeit ohne Lieder? Beim „Caroling at Cloud Gate“ an den Freitagabenden im Advent (29. November, 6., 13. und 20. Dezember) wird die Skulptur von Anish Kapoor zur Kulisse für Chöre, die beliebte Weihnachtslieder vortragen und ihre Zuhörer zum Mitsingen einladen. Mitmachen ist auch beim „Dance-Along Nutcracker“ ausdrücklich erwünscht. Große und kleine Tänzer jeden Alters können dabei im Chicago Cultural Center in die Rollen von Zuckerfee und Mausekönig schlüpfen und sich von Tschaikowskys unsterblicher Musik verzaubern lassen. Die kostenfreie Veranstaltung findet am 8. Dezember statt.

Wer ausgefallene Weihnachtsgeschenke für seine Lieben sucht, sollte sich auf dem „Holiday Art Market“ umsehen, der am 22. 23. und 24. November im Millennium Park vom „School of the Art Institute of Chicago“ und vom „Columbia College Chicago“ veranstaltet wird. Auf dem Markt werden Arbeiten von Kunststudenten verkauft, die Palette reicht von Schmuck über Mode bis zu Gemälden, Skulpturen, Drucken und Zeichnungen – Shopping und Kunstgenuss in einem anstelle von vorweihnachtlichem Einkaufsstress. Um über den „Christkindlmarket“ auf der Daley Plaza zu flanieren, bleibt mehr Zeit, denn er ist vom 15. November bis 24. Dezember geöffnet. An 55 Ständen mit Anbietern aus aller Welt werden lokale und internationale Speisen, Getränke und Waren angeboten. Oder auch am Christkindlmarket in Wrigleyville am Gallagher Way vom 22. November – 31. Dezember 2019.

Alpine in the City
Ein romantisches Wintererlebnis mitten in der Großstadt erwartet die Besucher des Maggie Daley Parks im Herzen des Loops: Wie ein weißes Band schlängelt sich im Winter eine Eisbahn durch den Park vor dem „Gebirge“ der Wolkenkratzer im Hintergrund. Eine Eislauf-Runde auf diesem Rundkurs ist doppelt so lange wie auf einem gewöhnlichen Eislaufplatz und vermittelt den Schlittschuhläufern ein „alpine in the city”-Gefühl. Schlittschuhe kann man vor Ort ausleihen und heiße Schokolade zum Aufwärmen gibt es natürlich auch.

Man kann aber auch die Perspektive wechseln und die Stadt im weihnachtlichen Glitzerrausch von oben bewundern. Rund 300 Höhenmeter sind bis in den 94. Stock des 875 North Michigan Avenue Gebäudes, ursprünglich John Hancock Center genannt. Dort oben bietet 360 CHICAGO einen fantastischen Rundblick auf die Skyline von Chicago und den Lake Michigan. Für extra Nervenkitzel sorgt eine weltweit einzigartige Attraktion namens TILT, eine flexible Fensterfront, die sich mit den Besuchern Richtung Abgrund neigt.

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